AOL時(shí)代華納董事會(huì)主席米勒完全有理由抱怨美國(guó)人的手指不夠纖細(xì)，否則這些纖細(xì)的手指就可以在手機(jī)按鍵上靈活操作，美國(guó)的短信業(yè)務(wù)就有可能像中國(guó)一樣興旺發(fā)達(dá)起來，如果這樣的話，AOL那龐大的用戶群就可以轉(zhuǎn)化為收入而不是240億美元的債務(wù)。
AOL時(shí)代華納的CEO帕森斯已經(jīng)受命在下月的董事會(huì)上提出更改公司名字的議案，建議將AOL從公司的名稱中刪去。決議將在9月完成，如果更名的動(dòng)議得到通過，AOL———這個(gè)有史以來最偉大的品牌可能從此銷聲匿跡。
如果真要為所謂的“新經(jīng)濟(jì)時(shí)代”畫一個(gè)句號(hào)的話，那么這一天也許再合適不過了。
我們無法推測(cè)米勒主席11日清晨坐在電腦前的心情———他正在給所有的員工寫一封信，陳述將AOL從公司名稱中刪除的必要性。而正是他在三年前一手推動(dòng)了AOL與時(shí)代華納的合并，也正是在他的堅(jiān)持下，公司將AOL的名稱加到了時(shí)代華納之前。
“AOL的品牌自從與AOL時(shí)代華納聯(lián)系在一起之后就受到了傷害，”米勒在給員工的信中寫到。而事實(shí)上幾乎所有的人都認(rèn)為是AOL給時(shí)代華納造成了拖累。
人們至今無法忘記2000年1月10日的那個(gè)早晨，成千上萬(wàn)的人面對(duì)著《華爾街日?qǐng)?bào)》“AOL宣布與時(shí)代華納合并”的頭條激動(dòng)得不知所措。這的確是一條令人瘋狂的消息———全球最大的媒體公司加上全球最大的娛樂公司再加上全球最大的互聯(lián)網(wǎng)公司，等于什么？沒有人想得出答案，人們只知道那是一個(gè)巨人，一個(gè)力量強(qiáng)大得沒有邊際的巨人。合并后的公司預(yù)期市值達(dá)到3600億美元，令I(lǐng)T巨頭微軟抬不起頭。
一年后，美國(guó)聯(lián)邦通訊委員會(huì)正式批準(zhǔn)合并，合并金額高達(dá)1090億美元。然而人們期待的巨人并沒有出現(xiàn)。隨著網(wǎng)絡(luò)泡沫的破滅，AOL的經(jīng)營(yíng)狀況迅速惡化，這一狀況帶動(dòng)整個(gè)公司的狀況轉(zhuǎn)向惡化，公司市值從2600億美元縮水至680億美元，公司合并的另一推動(dòng)者、公司首席執(zhí)行官李文受到前所未有的壓力。
2001年9月11日的恐怖襲擊徹底擊垮了李文原有的價(jià)值觀，在這一年的冬季，年近古稀的李文宣布放棄手中的權(quán)力，“把剩余的人生留給自己的家人”。
2002年春天李文正式卸職，帕森斯接替了李文的職務(wù)。而此時(shí)，華爾街上要求時(shí)代華納與AOL分拆的呼聲響徹云霄。
帕森斯無力扭轉(zhuǎn)AOL時(shí)代華納的頹勢(shì)，于是在公開場(chǎng)合呼吁將AOL從公司名稱中剔除出去，以減少對(duì)公司品牌的負(fù)面影響。
米勒最終接受公司高層的建議，并提出辭職。
歷史上最激動(dòng)人心的一次結(jié)合就這么曇花一現(xiàn)地消逝了，在大洋彼岸，中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)公司們?cè)谑謾C(jī)上實(shí)現(xiàn)了.com夢(mèng)想已久的贏利，而美國(guó)的雅虎也憑借網(wǎng)絡(luò)廣告實(shí)現(xiàn)持續(xù)贏利。在所有的光環(huán)消失殆盡之后，“新經(jīng)濟(jì)”以塌實(shí)的腳步，真正開始了自己的旅程。
