有一對孿生兄弟，同時進入高考考場。結果哥哥收到了大學錄取通知書，弟弟則以五分之差名落孫山。兄弟兩長相酷似，性格各異。哥哥忠誠敦厚，弟弟活潑機靈。哥哥拿著大學錄取通知書面對貧病交加的父母默默無語，弟弟關在房里不吃不喝，長吁短嘆“天公無眼識良才”。
愁眉不展的老爸默思了兩個通宵，終于眨巴著眼睛向大兒子開口了：“讓弟弟去讀書吧，他天生是個讀書的料！”哥哥把大學錄取通知書送到弟弟手中，并在弟弟身旁說了這么一句話：“這不是走進天堂的門票，別把太多的希望放在它上面�！�
弟弟不解，問：“那你說這是什么？”
哥哥答：“一張吸水紙，專吸汗水的紙！”
弟弟搖著頭，笑哥哥盡說傻話。
弟弟背著行囊走進了大都市的高等學府，哥哥則去了采石場，站到碎石機旁，拿起了沉重的鋼釬......碎石機上，有斑斑血跡。這臺機子上，曾有多名工人軋斷了手指。哥哥打走上這個崗位的第一天起，就在做一個美麗的夢。他花了三個月的時間，對機身進行了技術改造，既提高了碎石質(zhì)量，又提高了安全系數(shù)。后來他進了水泥廠，他同幾個技術骨干一起殫精竭慮，苦心鉆研，改善了車間的環(huán)保設施。廠長把他調(diào)進了科研實驗室，在實驗室，他博覽群書，多次到名廠求經(jīng)問道，反復實驗，經(jīng)過一次又一次的創(chuàng)新實驗，使水泥暢銷全國。再之后，他成了全市建材工業(yè)界的名人。
弟弟進入大學后，正趕上大學擴招，學校管理跟不上。第一年他還象個讀書的樣子；第二年，憑著能言善辯，認識了一個高干的女兒，雙雙墮入愛河；進入大三后，他無心學習，幾門功課亮起了紅燈，女孩也跟他“拜拜”了，最后考試靠作弊混得了大學畢業(yè)文憑。他象一只蒼蠅飛了一個圈子又回到家鄉(xiāng)所在市求職，他還有那么一點羞恥感，不愿在落魄的時候回家見父母。他到一家建材制品公司應聘，好不容易闖過了三關，最后是在公司老總辦公室里答辯。輪到他答辯時，老總遲遲不露面。最后秘書來了，告訴他已被錄用。不過，必須先到車間當工人。
他感到委屈，要求一定要見老總。秘書遞給他一張紙條，他展開一看，上書八個大字：“欲上天堂，先下地獄�！彼惶ь^，猛見哥哥走了進來，端坐在老總的椅子上，他的臉頓時燒灼得發(fā)痛。
